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Die Externsteine sind ein Naturdenkmal von – wie es heißt – „besonderer kulturgeschichtlicher Bedeutung“ im lippischen Teil von Nordrhein-Westfalen in der Nähe des Teutoburger Waldes. Sie bestehen aus einer etwa vierzig Meter hohen Felsformationen aus Sandstein – fünf senkrecht aufragende in der Landschaft stehende Felsstücke. Sie sehen aus, als hätten Riesen sie aufgestellt. Jeder der Riesensteine hat einen eigenen Namen: Turmfels, Grottenfels, Treppenfels, Wackelsteinfels und Ruferfels.

Schon der Weg ist spannend. Da geht man einen Weg, der ganz gewöhnlich aussieht und dann tauchen aus milchigem Nebel in einiger Entfernung diese Externsteine auf wie eine Vision. Eine Begegnung auf die ich so nicht vorbereitet bin. Sie kommen immer näher bis sie endlich greifbar werden – wie die Kirche am Ende einer Wallfahrt.

Niemand weiß mehr, was hier einmal geschehen ist. Es heißt, es war ein Kultort unserer Vorfahren. Es gibt Spekulationen, dass die Externsteine das bedeutende vorchristliche Heiligtum Irminsul gewesen sind.

Das sind Vermutungen. Wenn man da ist, weiß man es. Das sind nicht nur einfach Steine und ein Gewässer.

Solche Felsformationen sind schon an sich etwas Besonderes – das was da einfach steht und schon immer da war. Selbst, wenn da keine besondere Vergangenheit dran hinge. In Deutschland gibt es nichts Vergleichbares.

Dass sich solche gewaltigen Brocken halten und nicht umfallen. Da ist etwas von Gewalt und Kraft und von Stabilität. Und das in Kombination mit einem Gewässer. Die Verbindung von oben und unten, von fest und ungreifbar. Da ist etwas, das sich ergänzt, von einem männlich und einem weiblich vorgestellten Element, das zusammen ein neues Ganzes ergibt.

Steine sind Bausteine der Welt, Kinder der Erde, eine Ausprägung der universalen Energie. Uralt – älter als es sich ein Mensch vorstellen kann, haben sie unglaublich viel erfahren und gespeichert. Sie scheinen zu leben – wie ferne verschollene Gottheiten.

Schon der Name macht neugierig. Er wird in Verbindung gebracht mit dem Vogel Elster, aber auch mit „Egge“ für „eine hervorspringende Stelle oder einen schmalen Bergrücken“ sowie mit „Verehrung“ und „Opfer“. Ich bin in der Nähe einer Straße aufgewachsen, die heute noch „An der Egge“ heißt.

Was es da alles über dieses Naturwunder hinaus zu sehen gibt:

Da gibt es Treppen und Übergänge und Höhlungen.

Die eine kleine Brücke ist schon spektakulär.

Ein Wackelstein, der nur auf drei Punkten ganz am Rande eines der Felsen ruht und den angeblich der Teufel geschleudert hat.